Willem is 2e stuurman bij TESO, de veerdienst tussen Texel en Den Helder. Zijn werkplek? Een indrukwekkend schip vol passagiers, auto’s en vrachtwagens. Zijn taak? Zorgen dat elke overtocht veilig, vlot en stabiel verloopt.

“Het mooiste moment? Als je met slecht weer en harde wind toch dat schip strak de haven in stuurt. Dat geeft echt een kick.” Willem vaart samen met de kapitein of 1e stuurman en staat regelmatig zelf aan het roer. Ook houdt hij contact met andere schepen en is hij verantwoordelijk voor de werking van de veiligheidsmiddelen aan boord. “Daarnaast help ik de matrozen met het beladen van het schip. Daarbij letten we goed op de stabiliteit – elke vrachtwagen telt.”

Voordat Willem bij TESO werkte, voer hij op de grote vaart. “Dat viel voor mij een beetje tegen. Toen ik terugkwam op Texel, was TESO dichtbij en vertrouwd. En het bleek een schot in de roos.”

Willem volgde de mbo-opleiding Maritiem Officier in Den Helder en behaalde daarna het EU-kwalificatiecertificaat voor de binnenvaart. Dat is verplicht om op de Waddenzee te mogen varen. “Het is geen standaard kantoorbaan: je bent voortdurend in beweging, werkt in de buitenlucht en hebt direct invloed op het verloop van de dag. Voor mij is dat precies wat het zo leuk maakt. Je draagt echt bij aan iets belangrijks voor het eiland.”