Naam: Thijs
Beroep: Junior projectleider duurzame mobiliteit 
Werkgever: Avia Marees 
Opleidingsniveau: WO

"Een elektrische auto opladen lijkt op je telefoon opladen… maar dan veel ingewikkelder"

Steeds meer mensen rijden elektrisch. Misschien hebben jouw ouders, buren of andere bekenden inmiddels ook een elektrische auto. Even opladen en weer verder rijden, dat klinkt heel eenvoudig. Maar achter iedere laadpaal schuilt een wereld waar de meeste mensen nooit bij stilstaan.

Hoe bepaal je waar een laadplein moet komen? Is er genoeg stroom beschikbaar? Hoeveel auto's zullen er straks gebruik van maken? En hoe zorg je ervoor dat een laadplein ook over tien jaar nog goed werkt?

Dat zijn precies de vragen waar Thijs zich iedere dag mee bezighoudt.

Als junior projectleider duurzame mobiliteit bij AVIA Marees werkt hij aan projecten die Nederland voorbereiden op de toekomst. Hij ontwikkelt laadpleinen voor elektrische voertuigen, onderzoekt de mogelijkheden voor waterstof en adviseert bedrijven die hun eigen laadvoorzieningen willen realiseren. Geen project is hetzelfde en juist dat maakt zijn werk zo interessant.

Om uit te leggen wat hij doet, gebruikt Thijs graag een vergelijking die iedereen begrijpt.

"Je telefoon laad je meestal 's nachts op. Dan maakt het niet uit of dat één uur of de hele nacht duurt. Maar als je batterij bijna leeg is en je moet zo weg, dan wil je juist zo snel mogelijk opladen."

Met elektrische auto's werkt dat eigenlijk precies hetzelfde. Iemand die thuis kan laden, heeft vaak genoeg aan een gewone laadpaal. Maar iemand die onderweg is en nog een lange rit moet maken, wil zo snel mogelijk weer verder. Daar zijn veel krachtigere laadpalen voor nodig.

"Alleen vraagt zo'n laadpaal veel meer stroom dan een telefoonoplader. En juist daar begint de uitdaging."

Voordat er ook maar één laadpaal geplaatst wordt, moet eerst worden onderzocht of een locatie geschikt is. Is er voldoende vraag? Kan het elektriciteitsnet de extra stroom leveren? Is een batterij nodig om piekmomenten op te vangen? En is het project financieel haalbaar?

"Eigenlijk is ieder nieuw laadplein één grote puzzel."

Juist dat puzzelen vindt Thijs het leukste aan zijn werk. Soms rekent hij uit hoeveel vermogen een locatie nodig heeft, een andere keer onderzoekt hij of een batterij een slimme investering is of maakt hij een berekening om te zien wanneer een laadplein rendabel wordt. Geen vraagstuk is hetzelfde.

Ook zijn werkdagen zien er heel verschillend uit. De ene ochtend begint hij op kantoor, waar hij projecten uitwerkt, offertes beoordeelt en overlegt met collega's. Later op de dag zit hij misschien bij een klant om plannen te bespreken of loopt hij over een locatie waar nieuwe laadpalen worden geplaatst. Regelmatig controleert hij of werkzaamheden volgens planning verlopen en stemt hij af met leveranciers en installateurs.

Naast de lopende projecten blijft Thijs zich verdiepen in de nieuwste ontwikkelingen. De wereld van duurzame mobiliteit verandert razendsnel. Nieuwe batterijen, slimme energienetten, veranderende wetgeving en subsidies volgen elkaar in hoog tempo op.

"Als ik iets nog niet weet, zoek ik het uit. Dat maakt het werk juist zo leuk."

Die nieuwsgierigheid speelde ook een belangrijke rol bij zijn studiekeuze. Thijs volgde de bachelor Science, Business & Innovation aan de Vrije Universiteit Amsterdam, een technische opleiding gericht op energietechniek. Daarna behaalde hij de master Management of Innovation aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. De combinatie van techniek, innovatie en ondernemen sluit perfect aan bij zijn huidige werk.

Volgens Thijs is dit beroep vooral geschikt voor mensen die nieuwsgierig zijn, graag problemen oplossen en het leuk vinden om steeds nieuwe dingen te leren. Je moet het niet erg vinden dat niet alles vastligt. Juist de afwisseling en de vrijheid om zelf oplossingen te bedenken maken het werk uitdagend.

"Je krijgt veel verantwoordelijkheid. Als kennis ontbreekt, wordt verwacht dat je die zelf opzoekt en toepast. Daar leer je ontzettend veel van."

Voor Thijs is dat precies de reden waarom hij iedere dag met plezier aan het werk gaat. Hij bouwt niet alleen mee aan nieuwe laadpleinen, maar ook aan de toekomst van duurzame mobiliteit in Nederland. En misschien laad jij over een paar jaar je elektrische auto wel op bij een laadplein waar hij aan heeft meegewerkt.