Het is guur weer. De wind trekt aan en de golven slaan tegen de romp van de boot. Op zee is iemand in de problemen geraakt. Terwijl anderen juist weggaan bij dit weer, vaart de reddingsboot uit. Aan boord: een lifeguard. Iemand die getraind is om te helpen waar het gevaarlijk wordt.

Werken als lifeguard op een reddingsboot is geen gewone baan. Het is een vak voor mensen die kalm blijven onder druk, die willen helpen en die begrijpen dat elke seconde telt. Je werkt op het water, vaak in omstandigheden waarin fouten geen optie zijn.

Wat doet een lifeguard op een reddingsboot?

Als lifeguard op een reddingsboot ben je verantwoordelijk voor het redden van mensen in nood op zee of binnenwater. Dat kan gaan om zwemmers die zijn afgedreven, watersporters met pech, maar ook om grotere incidenten met boten of schepen.

Je werkt nooit alleen. Aan boord vorm je een team met andere lifeguards en schippers. Samen varen jullie uit wanneer er een melding binnenkomt. Soms is dat bij rustig weer, maar vaak juist wanneer de omstandigheden slecht zijn: harde wind, hoge golven, kou of slecht zicht.

Tijdens een inzet let jij niet alleen op het slachtoffer, maar ook op:
 – de veiligheid van het team
 – de stabiliteit van de boot
 – de omstandigheden op het water

Je moet snel kunnen handelen, maar ook goed kunnen inschatten wat veilig is. Dat maakt het werk intens en verantwoordelijk.

Hoe ziet een werkdag eruit?

Geen dienst is hetzelfde. Soms train je urenlang: reddingstechnieken oefenen, manoeuvreren met de boot, communicatie en EHBO. Andere dagen wacht je… tot ineens alles tegelijk gebeurt.

Wanneer een melding binnenkomt, moet je snel schakelen. Je trekt je beschermende kleding aan, controleert je uitrusting en vaart uit. Op het water werk je geconcentreerd samen. Iedereen kent zijn rol. Na afloop bespreek je de inzet: wat ging goed, wat kan beter. Want leren stopt nooit in dit vak.

Waarom kiezen mensen voor dit werk?

Veel lifeguards zeggen hetzelfde: het gevoel dat je écht iets betekent voor iemand anders. Je redt mensenlevens. Soms zie je direct resultaat, soms hoor je later pas hoe belangrijk jullie inzet was.

Daarnaast is het werk:
 – fysiek actief
 – mentaal uitdagend
 – technisch (werken met boten en apparatuur)
 – nooit saai

Je werkt buiten, op het water, in een team waar vertrouwen essentieel is.

Opleiding en training

Lifeguards op reddingsboten worden specifiek opgeleid. Dat gebeurt vaak via organisaties zoals de KNRM of regionale reddingsbrigades.

De opleiding bestaat niet uit één korte cursus. Je volgt meerdere trainingen, waaronder:
 – reddingszwemmen
 – vaarvaardigheid
 – communicatie en teamwork
 – EHBO en reanimatie
 – veiligheid op zee

Bij organisaties zoals de KNRM gebeurt dit grotendeels vrijwillig, maar op een professioneel niveau. De eisen zijn hoog: je moet fit zijn, stressbestendig en bereid om continu te trainen.

Voor jongeren begint het vaak bij een reddingsbrigade. Van daaruit kun je doorgroeien naar specialistische functies op reddingsboten.