De band met Den Helder is sterk. “Ik ben altijd een trotse Jutter geweest. Mijn ene opa werkte op de Rijkswerf, de andere was visser. Als ik van die Wervianen zie op oude foto’s, vind ik dat echt mooi. Toch wilde ik de stad uit, bij coole bedrijven werken, met jonge mensen.”

Hij deed het allemaal. Liep onder meer stage bij tijdschrift Quest, bij Inside Gamer en op de marketingafdeling van het Helderse Key Keg. Daar bleef hij na zijn stage werken. Hoewel hij het overal naar zijn zin had, ging het niet vanzelf. Delano was een langstudeerder. In coronatijd brak hem dat nog eens extra op. “Het thuisonderwijs vond ik moeilijk en de studie kwam een beetje on hold. Het werd in die twee jaar steeds moeilijker om vakken weer op te pakken, ook omdat ze snel veranderden. Ik werkte daarnaast voor KeyKeg. KeyKeg levert recyclebare fusten aan drankenproducenten die ze op hun beurt met bier of wijn aan de horeca of festivals leveren. Zij moesten door de lockdowns flink snijden, dus ik moest er een tijdje uit. Ik kwam erachter dat ik veel van wat ik deed, vooral leuk vond door de mensen om me heen.” Delano ging steeds meer twijfelen of hij de goede richting had gekozen. “Maar ja, ik was al zo lang bezig en had al eens een jaar verspild aan een verkeerd gekozen studie. Ik was bang mensen teleur te stellen. Maar hoe langer je zoiets uitstelt, hoe moeilijker het wordt.”

Onverwachte wending

Delano begon aan zijn afstudeeronderzoek. “Ik wilde iets voor mijn stad doen. Ik wilde op zoek naar manieren om jongeren te enthousiasmeren in deze regio te wonen en te werken. Dat onderzoek mocht ik doen bij Citymarketing Den Helder.” Maar zijn onderwerpkeuze nam een onverwachte wending. “Ik kwam daardoor in aanraking met de technieksector.”

Met de stem van zijn lassende opa in het achterhoofd en handen die jeukten om wat praktisch te gaan doen, besloot hij zich in te schrijven voor een lasopleiding. “Ik had in de coronaperiode een aantal vrienden geholpen met verhuizen en verbouwen. Het maakte me rustig, merkte ik. Mijn inschrijving leek voor anderen misschien wat impulsief, want waarom gaat een jongen die bijna klaar is met het hbo een lasopleiding doen? Ik heb daarom nog wel een gesprek gehad met de opleidingscoördinator en volgde een aantal meeloopdagen om erachter te komen of ik het ook echt leuk vond. Dat was tof. Ik voelde me heel onhandig en de andere studenten vonden het waarschijnlijk best grappig, die hbo’er die er nog niks van kon. Maar ze kwamen me gewoon helpen.”

Binnenkort begint Delano aan een leerwerktraject. “Ik ben nu in gesprek met een aantal mooie leerbedrijven in de regio. Damen Shipyards in Den Helder en Lely in Benningbroek. Zij ontwikkelen robotica voor de melkveehouderij. Ik heb er nog een paar op mijn lijstje, maar ik hoop bij één van deze bedrijven terecht te kunnen.” Hij lacht: “Dat had ik zelf ook niet gedacht toen ik aan Creative Business begon.”

Kansen pakken

Tijdens de meeloopdagen sprak Delano onder meer met Michael van Alderwegen van Tekpark. “Echt iemand waar je nieuwe energie van krijgt. Iemand die er niet van opkijkt dat je zo het roer omgooit, maar helemaal snapt dat je voor techniek gaat. We hebben in Nederland allerlei ideeën over hoe je leven moet lopen. Je gaat naar school, kiest een opleiding, gaat op jezelf, vindt een baan, gaat misschien samenwonen… En daar hoort ook bij dat je van mbo hooguit naar hbo gaat, maar niet andersom.”

Daar lijkt een waardeoordeel aan vast te zitten. Delano: “Natuurlijk had ik liever meteen goed gekozen, maar ik vond op het hbo gewoon niet wat ik zocht. Ik heb er zelf in ieder geval geen enkele moeite mee dat ik van hbo naar mbo ga. Ik stond open voor alles, zolang het me maar blij zou maken. Ik voelde wel een enorme drempel om het aan mijn omgeving te vertellen. Ik ben nu 27, woon thuis en moet eigenlijk nog beginnen. Maar achteraf was die drempel helemaal niet nodig. Medestudenten en docenten snapten het helemaal, net als mijn ouders. Ik wilde ze trots maken, niet teleurstellen, maar tegen de tijd dat ik aan mijn afstuderen begon had ik nog maar 5% batterij, terwijl ik nog zeker een halve nodig had. Dat zagen zij ook. Het is heel fijn te merken dat deze switch me gegund is.